海绵城市，是新一代城市雨洪管理概念，指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水" 释放" 并加以利用，也可称之为" 水弹性城市"，国际通用术语为" 低影响开发雨水系统构建"。

海绵城市建设应遵循生态优先等原则，将自然途径与人工措施相结合，在确保城市排水防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境保护。

在海绵城市建设过程中，应统筹自然降水、地表水和地下水的系统性，协调给水、排水等水循环利用各环节，并考虑其复杂性和长期性。

西北院在陕西汉中市兴汉新区城市规划建设项目中按照新理念打造新型城市取得良好的成效，承担的西安市暨小寨区域海绵城市建设项目是国内海绵城市建设的示范引领工程。